Après une formation littéraire, Vanessa est diplômée du Master Droits de l’Homme et Développement de Sciences Po en 2005. Elle réalise des reportages audios dans les pays de l’ex-URSS, avant de s’engager dans la voie des films documentaires. Elle parle couramment français, russe, anglais et allemand.
En 2009, elle a co-réalisé son premier long métrage documentaire, Global Gypsy (52’) puis a travaillé dans des ONG de défense des droits humains de 2009 à 2017 : chargée de programme pour la zone Europe de l’Est et Asie Centrale à la FIDH (Fédération Internationale des Ligues de Droits de l’Homme) à Paris, puis à Tactical Technology collective à Berlin où elle a travaillé à l’élaboration d’un réseau de militantes féministes d’Asie et d’Amérique Latine. Elle y a enquêté, collaboré et soutenu de nombreux défenseurs des droits de l’homme et victimes, y a rédigé de nombreux rapports, produit et réalisé des vidéos de plaidoyer.